Jehovah's Getuigen

Met een aanhang van om en nabij 30.000 actieve leden vormt het 'Wachttorengenootschap' een opvallende groepering op het bonte Nederlandse godsdienstige pallet. Iedereen heeft wel eens een Jehovah's Getuige ontmoet. Veelal meer dan doorgaans negatieve stereotyperingen als "op zondagmorgen bellen ze je om half negen je bed uit" en berichtgevingen van tegenstanders, is er onder buitenstaanders nauwelijks iets over ze bekend, tenzij men de moeite heeft genomen om de periodieken 'De Wachttoren' en 'Ontwaakt!' (die men dan uiteindelijk van de verkondiger heeft geaccepteerd om "van het gezeur af te zijn") te lezen, waarin de opvattingen van het Wachttorengenootschap zijn weergegeven.

Sinds het midden van de jaren ’80 houd ik mij met deze beweging bezig. Globaal is mijn vraagstelling die van de klassieke antropoloog: wat is dat voor een stam? Daar heb ik het nodige over gezegd en geschreven. Ik trouwens niet alleen. Wie op het internet gaat kijken op het trefwoord ‘Jehovah’s Getuigen’ wordt overstelpt door hetzij materiaal van de beweging zelf waarin de geloofsleer wordt geadverteerd en door publicaties van tegenstanders en critici die zich doorgaans afkeurend uitlaten over de leer en de organisatie van de Jehovah’s Getuigen. Ik probeer te laveren tussen deze polariteiten.

Ik ben niet de enige die probeert een zo neutraal en gedistantieerd mogelijk beeld van de Jehovah’s Getuigen te schetsen. Voor veel verwijzingen naar onderzoek van buitenlandse collega’s kunt u terecht op de website van Rado Vleugel. Daarop is ook een aantal van mijn stukken is te vinden, hetzij via links, hetzij rechtstreeks. Veel is echter in het Engels geschreven: helaas, het is niet anders.

Op deze site heb ik een aantal artikelen geplaatst (alle zijn eerder in gedrukte vorm verschenen) die verschillende thema’s behandelen - zie daarvoor de links aan rechterzijde. In de eerste plaats een overzichtsartikel over de Jehovah’s Getuigen. Dat is meer dan vijf jaar oud, dus daarin zal de lezer, gelet op de leerstellige en organisatorische wijzigingen, allicht enkele onvolkomenheden in aantreffen. Verder stel ik de bloedtransfusiedoctrine aan de orde, het voor de Jehovah’s zo belangrijke jaartal 1914, de relatie van de Jehovah’s Getuigen met het leger, hun wereldbeeld en een juridisch getint stuk over een toewijzingskwestie van kinderen na een echtscheiding waarbij een Jehovah’s Getuige was betrokken. Hier is te zien dat stigmatisering soms een grotere rol speelt dan feitelijke argumenten (Over kinderen gesproken: Jehovah’s Getuigen doen niet aan sinterklaasviering). Daarnaast enkele besprekingen van boeken die zijn verschenen over de situatie van de Jehovah’s Getuigen in Nazi-Duitsland. Twee zijn Engelstalig: een autobiografie van een slachtoffer en een uitgebreide bespreking van een studie over hun lotgevallen in de concentratiekampen waarin ook de relatie tussen het Wachttorengenootschap en het Hitler-bewind aan de orde komt. Ook hun situatie in het toenmalige Oost-Duitsland is inmiddels in kaart gebracht. Uiteraard hebben ook de tegenstanders zich geroerd. Er is een enorme hoeveelheid anti-Jehovah’s Getuigen literatuur verschenen. De site van Rado Vleugel geeft een zo compleet mogelijk overzicht. Ik beperk me hier tot de recensie van een van die boeken. Tenslotte is een aantal statistieken opgenomen die een kwantitatief beeld geven van de omvang, ontwikkeling en predikingsactiviteiten van deze beweging.

Het kan bijna niet anders of u zult vragen en/of commentaar hebben. Aarzel dan niet het contactformulier aan te klikken en in te vullen.  

NB. Deze pagina's zijn inmiddels enkele jaren oud. Sommige moeten hoognodig worden geactualiseerd. Het behoort (nog steeds) tot mijn goeie voornemens voor 2007 om daar iets aan te doen.